‘เกาะผี’ ของอาร์กติกที่หายไปอาจเป็นภูเขาน้ำแข็งที่สกปรกจริงๆ

‘เกาะเหนือสุด’ ของโลกไม่ใช่เกาะแรกที่ถูกลบออกจากแผนที่

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากThe Conversation(เปิดในแท็บใหม่)ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ(เปิดในแท็บใหม่).

ในปี พ.ศ. 2564 คณะสำรวจนอกชายฝั่งกรีนแลนด์ทางเหนือที่เย็นยะเยือก พบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเกาะที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน มันมีขนาดเล็กและเป็นกรวด และได้รับการประกาศให้เป็นคู่แข่งสำหรับตำแหน่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก ผู้ค้นพบตั้งชื่อมันว่า  Qeqertaq Avannarleq(เปิดในแท็บใหม่) — กรีนแลนด์สำหรับ “เกาะเหนือสุด”

แต่มีความลึกลับเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ ทางเหนือของ Cape Morris Jesup มีเกาะเล็กๆ อีกหลายแห่งที่ถูกค้นพบในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แล้วก็หายไป

นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งทฤษฎีว่านี่เป็นตลิ่งหินที่ถูกน้ำแข็งทะเลผลักขึ้นมา

แต่เมื่อทีมนักสำรวจชาวสวิสและเดนมาร์กเดินทางขึ้นเหนือเพื่อ  สำรวจ “เกาะผี” แห่งนี้(เปิดในแท็บใหม่) ปรากฏการณ์ พวกเขาค้นพบอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง พวกเขา  ประกาศการค้นพบของพวกเขา(เปิดในแท็บใหม่) ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565: หมู่เกาะที่เข้าใจยากเหล่านี้เป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้ท้องทะเล พวกมันน่าจะมาจากธารน้ำแข็งใกล้ๆ ที่ซึ่งภูเขาน้ำแข็งที่เพิ่งหลุดมาใหม่ ที่ปกคลุมไปด้วยกรวดจากดินถล่ม พร้อมที่จะลอยออกไป

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หายตัวไปในแถบอาร์กติกที่สูง หรือจำเป็นต้องลบดินแดนออกจากแผนที่ก่อน เกือบหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา การสำรวจทางอากาศที่เป็นนวัตกรรมใหม่ได้ดึงแผนที่ของแนวกว้างใหญ่ของทะเลเรนท์

มุมมองจากเรือเหาะในปี 1931

การเดินทางในปี 1931 เกิดขึ้นจากแผนการของวิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สท์ เจ้าสัวหนังสือพิมพ์อเมริกันสำหรับการประชาสัมพันธ์ที่น่าทึ่ง

เฮิร์สต์เสนอให้มี  Graf Zeppelin(เปิดในแท็บใหม่)จากนั้นเป็นเรือเหาะที่ใหญ่ที่สุดในโลก บินไปยังขั้วโลกเหนือเพื่อพบกับเรือดำน้ำที่จะเดินทางภายใต้น้ำแข็ง สิ่งนี้ประสบปัญหาในทางปฏิบัติและเฮิร์สต์ละทิ้งแผน แต่แนวคิดในการใช้ Graf Zeppelin เพื่อดำเนินการสำรวจ  ทางภูมิศาสตร์และวิทยาศาสตร์(เปิดในแท็บใหม่) ของอาร์กติกสูงถูกนำขึ้นโดยคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ขั้วโลกระหว่างประเทศ

การสำรวจทางอากาศที่พวกเขาวางแผนจะใช้เทคโนโลยีที่เป็นผู้บุกเบิกและทำการค้นพบทางภูมิศาสตร์ อุตุนิยมวิทยา และสนามแม่เหล็กที่สำคัญในแถบอาร์กติก รวมถึงการปรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลเรนท์

การเดินทางครั้งนี้รู้จักกันในชื่อ Polarfahrt — “polar voyage” ในภาษาเยอรมัน แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างประเทศในขณะนั้น เรือเหาะก็มีทีมนักวิทยาศาสตร์และนักสำรวจชาวเยอรมัน โซเวียต และสหรัฐอเมริกา

ในหมู่พวกเขามี  ลินคอล์น เอลส์เวิร์ธ(เปิดในแท็บใหม่), นักสำรวจอาร์กติกชาวอเมริกันผู้มั่งคั่งและมีประสบการณ์ ซึ่งจะเขียน  บัญชีทางวิชาการเรื่องแรก(เปิดในแท็บใหม่) ของ Polarfahrt และการค้นพบทางภูมิศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์โซเวียตคนสำคัญสองคนเข้าร่วมด้วย: นักอุตุนิยมวิทยาที่ยอดเยี่ยม  Pavel Molchanov(เปิดในแท็บใหม่) และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของคณะสำรวจ รูดอล์ฟ ซาโมโลวิช  ที่ทำการวัดค่าแม่เหล็ก(เปิดในแท็บใหม่). รับผิดชอบการปฏิบัติการอุตุนิยมวิทยาคือ Ludwig Weickmann ผู้อำนวยการสถาบันธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยไลพ์ซิก

นักประวัติศาสตร์ของการสำรวจคือ Arthur Koestler นักข่าวหนุ่มซึ่งต่อมาได้กลายเป็นที่รู้จักในนวนิยายต่อต้านคอมมิวนิสต์ของเขา “Darkness at Noon” ซึ่งแสดงถึงลัทธิเผด็จการที่หันมาใช้พรรคพวกที่จงรักภักดี

การเดินทางห้าวันพาพวกเขาขึ้นเหนือเหนือทะเลแบเรนท์ส ไกลถึงละติจูด 82 องศาเหนือ จากนั้นไปทางตะวันออกเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ก่อนจะเดินทางกลับทางตะวันตกเฉียงใต้

Koestler จัดทำรายงานประจำวันผ่านวิทยุคลื่นสั้นที่ปรากฏในหนังสือพิมพ์ทั่วโลก

“ประสบการณ์ของการขึ้นที่สูงอย่างรวดเร็ว เงียบ และง่ายดาย หรือค่อนข้างจะตกลงไปบนท้องฟ้านั้นช่างสวยงามและชวนให้มึนเมา” Koestler เขียนไว้ในอัตชีวประวัติปี 1952 ของเขา(เปิดในแท็บใหม่).”… มันให้ภาพมายาที่สมบูรณ์ของการหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งแรงโน้มถ่วงของโลก

“เราลอยอยู่ในอากาศอาร์กติกเป็นเวลาหลายวัน โดยเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเฉลี่ย 60 ไมล์ต่อชั่วโมง และมักจะหยุดกลางอากาศเพื่อทำแบบสำรวจด้วยภาพถ่ายหรือปล่อยบอลลูนอากาศขนาดเล็ก ทั้งหมดนี้มีเสน่ห์และความตื่นเต้นที่เงียบเทียบเท่ากับ การเดินทางบนเรือใบสุดท้ายในยุคเรือเร็ว”

หน้าแรก